许多人将物流行业看作互联网尚未充分开垦、仍有巨大潜力的一块宝地，尤其对古老的航运业来说，在整个社会与互联网深度融合的大背景下，“互联网+航运”的进程却远远落后于其他行业。笔者作为一枚混迹于航运业多年的资深屌丝，对于航运企业的痛点，略有感悟，容我先给大家讲两个故事：
著名作家刘震云有一次去德国访问，他的德国朋友请他在莱茵河畔吃饭，宾主闲聊之际，刘震云随口问了句：“莱茵河有多深？”几个德国朋友一下子紧张起来，凑在一块交头接耳，嘀嘀咕咕，刘震云好奇就问怎么回事，德国朋友解释道：“这个问题特别难回答，莱茵河春天的河水深度和夏天不一样，夏天又和冬天不一样，很难说出一个准确的数字来。”刘震云说，这个问题要是换作问我们村里的人，他知不知道都会马上告诉你：“大概五米深吧。”
“大概五米深吧”，这样的口吻在我们日常的工作中是否经常听到？哪个港口等泊时间较短、哪条航线运输效率最高、那些船运公司服务质量好，哪种方案燃油成本最低，我们是不是仅仅凭借多年的行业经验来判断？滞期率、洗舱通过率、货损率、信价比等等的KPI指标，是否能实时跟踪到数据的变化？历史学家黄仁宇说，中国最缺乏的就是“数字管理”，张口闭口“大概”、“差不多”、“少许”、“一些”，却始终没有养成用数字说话的习惯。数据分析管理的意识和能力较为薄弱也正是目前中国航运企业的痛点之一。
第二个故事：一天晚上，一个醉汉在路灯下不停地转来转去，警察就问他在找什么。醉汉说，我的钥匙丢了。于是警察帮他一起找，结果路灯周围找了几遍都没找到。警察就问，你确信你的钥匙是丢到这儿吗？醉汉说，不确信啊，我压根就不知道我的钥匙丢到哪儿。警察生气地说，那你到这里来找什么？醉汉振振有辞：因为只有这里有光线啊！
这个故事虽然听起来荒诞，但其实我们在实际工作中往往会出现醉汉的思维方式。仅有的灯光就如同我们非常有限的数据，而我们总是在这些有限的数据中寻找答案，殊不知我们想要找的这把钥匙在灯光以外的浩瀚黑夜中。这也引出了航运企业的另一个痛点：缺乏完善的数据库。我们必须拥有更庞大的数据库，多到可以记录我们运行过程中的每一个节点，让数据把浩瀚的黑夜点亮，我们才能更快地找到想要找的答案，并据此做出正确的决策，而不是在毫不相关的数据里缘木求鱼。
互联网的发展将人们带入一个崭新的时代——大数据时代。航运业与供应链上下游企业的日常运营将产生海量数据，而航运企业则是采集这些数据的重要端口。那么大数据到底可以为我们带来什么？